Différentiels 300 mA et 30 mA : ce que le règlement exige chez vous

Toute installation domestique doit avoir au moins un différentiel placé à l'origine, dont le courant de déclenchement ne dépasse pas 300 mA. C'est celui qu'on appelle le différentiel général ou différentiel de tête. Il assure aussi la fonction de coupure de l'installation.

En plus du différentiel général, il faut au moins un différentiel à haute ou très haute sensibilité placé immédiatement en aval, auquel doivent être raccordés au minimum quatre familles de circuits :

1. les prises de courant qui n'alimentent pas des appareils fixes
2. l'éclairage
3. les pièces contenant une baignoire ou une douche
4. le lave-linge, le sèche-linge et le lave-vaisselle

Et une limite pratique : maximum 8 circuits terminaux par différentiel.

Ce que « haute sensibilité » veut dire exactement. L'article 4.2.4.3.b ne cite aucun chiffre : il exige une catégorie d'appareil, définie ailleurs, à la section 2.6.4. En courant alternatif (ou continu non lisse) :
— haute sensibilité : courant différentiel de fonctionnement supérieur à 10 mA et au plus égal à 30 mA
— très haute sensibilité : au plus égal à 10 mA

En courant continu lisse, les bornes correspondantes sont 20 mA et 80 mA.

Le 30 mA habituel est donc la borne supérieure de la haute sensibilité, pas une valeur imposée : un 25 mA ou un 10 mA satisfait aussi l'exigence. Ce qui ne convient pas, c'est un dispositif au-delà de 30 mA — un 300 mA seul, notamment.

C'est la règle derrière les infractions 5.08A et 5.08B des rapports. C'est aussi pour ça qu'avoir uniquement un 300 mA ne suffit pas.

Tout ne doit pas passer par le différentiel à haute sensibilité.

Le règlement impose quatre familles de circuits derrière le différentiel à haute sensibilité — prises, éclairage, salle de bain, lave-linge et assimilés. Mais il autorise expressément que d'autres circuits soient raccordés directement en aval du différentiel général, par circuit ou par groupe de circuits :

— les appareils et machines fixes ou à poste fixe : frigo, congélateur, cuisinière électrique, chauffage électrique ;
— les prises alimentées par un transformateur de séparation individuel ;
— tout autre circuit qui ne relève pas des quatre familles obligatoires.

C'est ce qui explique une pratique courante et parfaitement conforme : mettre le congélateur sur un différentiel séparé pour qu'un défaut ailleurs dans la maison ne le mette pas hors tension.

Et pour ces différentiels supplémentaires placés à l'origine, la limite de 8 circuits terminaux ne s'applique pas : elle ne vise que les différentiels à haute sensibilité du 5e alinéa.

Si des travaux importants sont réalisés dans une ancienne installation domestique, l'obligation ne s'arrête pas à la partie modifiée : l'ensemble de l'installation doit alors être protégé par au moins un différentiel général.

C'est la conséquence la moins connue et la plus coûteuse d'une rénovation partielle. Le contrôle, lui, reste limité à la partie modifiée — mais l'obligation technique remonte à toute la maison.